「意欲のない若者」増加
２９日の日本経済新聞の見出しが「『意欲のない若者』増加」です。２００４年平均の労働力調査が発表されたのを受けての記事です。
文中には、「特に目立つのが若年層の男性の『労働離れ』だ。」とあります。１５歳から２４歳の労働力率が低下したのを根拠に、こう書いているのですが、を指してと呼んでいるのですが、高校在学年齢まで含めて「若年層の男性」と呼ぶのは少し抵抗があります。それに、１５から１９歳ぐらいまでと２０歳以上では労働力率に大きな差があります。１５から２４歳の中で年齢構成が変われば、このそう全体の労働力率は変わるので、意欲が変わったのか、年齢構成が変わったのか、これだけでは判断できません。
そこで２０歳から２４歳の男性に限定して、労働力率と完全失業率を調べてみました。
http://www.stat.go.jp/data/roudou/sokuhou/nen/ft/zuhyou/054bh08.xls
http://www.stat.go.jp/data/roudou/sokuhou/nen/ft/zuhyou/054bh11.xls
平成 ６年 ７４．９％ ５．０％
平成 ７年 ７４．０％ ５．５％
平成 ８年 ７４．６％ ６．１％
平成 ９年 ７５．０％ ６．２％
平成１０年 ７４．２％ ７．３％
平成１１年 ７２．８％ ９．３％
平成１２年 ７２．７％ ９．６％
平成１３年 ７１．９％ ９．８％
平成１４年 ７１．４％ １０．５％
平成１５年 ７０．８％ １１．２％
平成１６年 ６８．５％ １０．３％
確かに、年齢を限っても労働力率は低下しています。７０％を切ったのは戦後初めてでしょう。（こちらの方が見出しとしては、具体的で迫力があったのではないかと思います。）しかし、だから意欲がないと決めつけていいのでしょうか。
注意したいのは、完全失業率と平行して労働力率が低下していることです。意欲がないというよりも、努力して仕事を探してみても、それなりの仕事が見つからないという、現実の壁にぶつかって、仕事探しをやめた、という方が実態ではないでしょうか。
労働経済学では求職意欲喪失者といいますが、これは訳語で、元の言葉は「勇気を奪われた、志気を落とされた者」といったもので、自分で勝手に意欲を失ったというよりも、他人に意欲を砕かれたというニュアンスです。元の言葉の方が日本での実態をよく表しているように思われます。
この世代は１９８０年から１９８４年の間に生まれています。物心ついて以来不況が続いているわけで、若いときに景気のいい時期を経験した大人とは違います。不況で仕事がないだけではなく、年金破綻だ、親の介護が大変だ、子育ても難しいなどと聞かされ続けているのですから、小娘さんが若者の厭世観と表現されているもの（http://www.doblog.com/weblog/TrackBackServlet/952531）を、彼らが持っていてもそう不思議ではありません。
彼らが意欲を持ち続け、仕事を探し続けていれば、彼らの世代の失業率は１５％位になっていたはずです。
１５人に１人しか失敗しない低いハードルを使って競走をしていたときは、全員参加していたけれど、５人に１人は超えられない高さにハードルを調整したら、何人かは競走に参加する意欲を失ったというのが現状でしょう。「参加を求めるなら、ハードルを下げないと。」ハードルの低いときに協議に参加していた私はそう思います。
意欲がないと決めつけて何になるでしょう。景気をよくして、採用を活発にすれば、彼らも再び「勇気づけられ」た者になり、労働市場で仕事を探し、働き始めるはずです。
